Comfortabeler leven met een hernia

Er is sprake van een hernia wanneer er een uitstulping in een orgaan of ander lichaamsweefsel aanwezig is. Vaak wordt er in dagelijks taalgebruik bij een hernia, een uitstulping in de tussenwervelschijf bedoeld. Met een hernia kun je langere tijd beperkt zijn in je dagelijks leven. Er zijn echter handige hulpmiddelen die ervoor kunnen zorgen dat je een stuk comfortabeler kunt leven.

Een wervelkolom van een mens is opgebouwd uit 31 tot 34 wervels. Deze wervels zijn verbonden doormiddel van tussenwervelschijven. Tussenwervelschijven dienen als schokdempers in het lichaam. Ze bestaan uit een omhulsel van kraakbeen met binnenin een geleiachtige kern. Dit is bij veel mensen een zwak punt in de opbouw van de wervelkolom. Wanneer er een scheur of breuk ontstaat in de tussenwervelschijf (discus), zal deze gaan drukken op de zenuwen. In dit geval is er sprake van een hernia. De hernia van de tussenwervelschijf (hernia nuclei pulposi) kan voorkomen in de nek of in de rug.

De intensiteit van de pijn veroorzaakt door een rughernia varieert sterk. Soms veroorzaakt een rughernia weinig of geen pijn, maar soms is de pijn zo hevig dat het een grote belemmering is in je dagelijkse routine.  In veel gevallen verdwijnt de lage rugpijn na enige tijd. De pijn in de benen blijft echter bestaan en kan zelfs in hevigheid toenemen. Als de rugpijn verdwijnt, betekent dat niet noodzakelijk dat je hernia niet meer bestaat. In feite kan een operatie nog steeds nodig zijn.

De volgende symptomen zijn typisch voor een rughernia:

• De meeste patiënten ervaren pijn in de onderste wervelkolom.
• Je ervaart een uitstralende pijn in een of beide benen, andere delen van uw rug en/of de billen. De pijn is soms voelbaar onder de knieën en tot aan de voeten.
• De pijn wordt erger als je onderrug belast en als je hoest of niest.
• Je hebt moeite om je knieën recht te houden als je voorover buigt en je beweeglijkheid is ver beneden peil als je met je vingers de grond probeert te bereiken. Dit staat bekend als een verminderde hand-vingerafstand.

Diverse hulpmiddelen kunnen de bovenstaande en andere ongemakken verlichten en het leven met een hernia een stuk draaglijker maken.

1. Wigkussens: een wigkussen is een zitkussen met een uitsparing. Hierdoor komt je stuitbeen vrij te liggen, waardoor er minder druk op de wervelkolom komt. De tussenwervelschijven worden hierdoor ontlast.
2. Lumbaal kussen: een lumbaal kussen dient als een rughernia kussen en geeft steun op elke gewenste positie van de rug, wanneer je in een stoel zit. Er zijn lumbaal kussens voor achter- en zijondersteuning. Sommige lumbaal kussens zijn voorzien van een bevestigingsband, waardoor je deze kunt vastmaken aan een stoel.
3. Rug bandage/medisch korset: een rug ondersteunende bandage stabiliseert de heupen, het bekken en de wervelkolom door middel van een zachte en flexibele ondersteuning. Hierdoor ontstaat een correcte houding.
4. Aankleedhulp: kun je moeilijk bukken of het bovenlichaam draaien dan is het lastig om jezelf aan te kleden. Een schoenlepel op een steel, een sokaantrekhulp of een aankleedstok kunnen gemakkelijk zijn wanneer je deze bewegingen moeilijk kunt maken. 
5. Bad- en douchehulpen: speciale bad- en douchesponzen met een lange steel kunnen je helpen moeilijk bereikbare plekken op het lichaam in te zepen of in te smeren.