Tandvleesontsteking, ook wel gingivitis genoemd, is een veelvoorkomende aandoening die wordt veroorzaakt door de ophoping van bacteriën in de mond. Deze ontsteking kan leiden tot rood, gezwollen en bloedend tandvlees, en als het niet tijdig wordt behandeld, kan het zelfs overgaan in een ernstigere vorm van tandvleesziekte, zoals parodontitis. In dit artikel bespreken we wat tandvleesontsteking precies is, de symptomen, oorzaken, en welke behandelingen effectief zijn. Ook leggen we uit wanneer je naar de tandarts moet worden doorverwezen voor verder onderzoek.

Wat is een tandvleesontsteking?

Een tandvleesontsteking is een milde vorm van tandvleesziekte die wordt veroorzaakt door bacteriën in tandplak. Tandplak is een kleverige laag die zich dagelijks op de tanden vormt. Als tandplak niet goed wordt verwijderd door poetsen en flossen, kan het tandvlees ontstoken raken. Gingivitis is de vroegste fase van tandvleesziekte en is meestal omkeerbaar als het tijdig wordt behandeld. Zonder behandeling kan gingivitis zich echter ontwikkelen tot parodontitis, waarbij het bot en weefsel rond de tanden beschadigd raken. Dit kan uiteindelijk leiden tot tandverlies.

Symptomen van tandvleesontsteking

De symptomen van tandvleesontsteking zijn vaak mild in het begin, maar worden duidelijker naarmate de ontsteking verergert. Enkele veelvoorkomende symptomen zijn:

  • Rood en gezwollen tandvlees: Het tandvlees ziet er ontstoken uit en voelt zacht en gezwollen aan.
  • Bloedend tandvlees: Bloedend tandvlees tijdens het poetsen of flossen is een veelvoorkomend symptoom van gingivitis.
  • Slechte adem: Een slechte adem (halitose) kan het gevolg zijn van de ophoping van bacteriën in de mond.
  • Terugtrekkend tandvlees: Naarmate de ontsteking voortschrijdt, kan het tandvlees zich terugtrekken, waardoor de tanden langer lijken.
  • Gevoelig tandvlees: Je tandvlees kan gevoelig of pijnlijk aanvoelen, vooral tijdens het eten of tandenpoetsen.

Oorzaken van tandvleesontsteking

De belangrijkste oorzaak van tandvleesontsteking is een ophoping van bacteriën in tandplak. Als tandplak niet regelmatig wordt verwijderd door goede mondhygiëne, kan het tandvlees ontstoken raken. Naast slechte mondhygiëne zijn er andere factoren die het risico op tandvleesontsteking verhogen:

  1. Roken: Roken vermindert de doorbloeding van het tandvlees en verzwakt het immuunsysteem, waardoor het moeilijker wordt om tandvleesontsteking te voorkomen of te genezen.
  2. Hormonale veranderingen: Zwangerschap, menstruatie en de menopauze kunnen het tandvlees gevoeliger maken voor ontstekingen.
  3. Medische aandoeningen: Ziekten zoals diabetes en aandoeningen die het immuunsysteem verzwakken, kunnen het risico op tandvleesontsteking verhogen.
  4. Slechte voeding: Een gebrek aan belangrijke voedingsstoffen, zoals vitamine C, kan het tandvlees vatbaarder maken voor ontstekingen.
  5. Droge mond: Een verminderde speekselproductie kan leiden tot de ophoping van bacteriën in de mond.

Wat te doen bij een tandvleesontsteking?

Als je symptomen van een tandvleesontsteking opmerkt, is het belangrijk om snel in actie te komen om verdere complicaties te voorkomen. Hier zijn enkele stappen die je kunt nemen:

  • Verbeter je mondhygiëne: Zorg ervoor dat je twee keer per dag je tanden poetst met een fluoridehoudende tandpasta en dagelijks flost. Een elektrische tandenborstel kan ook helpen om tandplak beter te verwijderen.
  • Spoel je mond: Gebruik een antibacteriële mondspoeling om bacteriën te doden en tandplakvorming te verminderen.
  • Eet gezond: Een dieet rijk aan fruit en groenten, vooral die vol met vitamine C, kan helpen om je tandvlees gezond te houden en het immuunsysteem te ondersteunen.
  • Bezoek de tandarts: Plan een afspraak met je tandarts voor een grondige reiniging. Tandplak dat zich onder het tandvlees heeft opgehoopt, kan alleen door een tandarts worden verwijderd. Een professionele reiniging kan tandvleesontsteking vaak omkeren.

Ontdek onze duurzame mondverzorgingsproducten, speciaal ontworpen om bij te dragen aan een optimale mondhygiëne:

Wanneer moet je doorverwezen worden?

In de meeste gevallen kan een tandvleesontsteking eenvoudig worden behandeld door goede mondhygiëne en een bezoek aan de tandarts. Maar als de ontsteking ernstig is of niet verbetert ondanks verbeterde mondhygiëne, kan je tandarts je doorverwijzen naar een parodontoloog. Dit is een specialist in de behandeling van tandvlees. Een doorverwijzing is vaak nodig als de ontsteking zich heeft ontwikkeld tot parodontitis, waarbij het kaakbot en de weefsels die de tanden ondersteunen beschadigd raken. Symptomen zoals losse tanden, aanhoudende pijn of een slechte adem die niet weggaat, kunnen erop wijzen dat er een ernstiger probleem is dat gespecialiseerde zorg vereist.