Alweer een boom geplant! 
Plasticvervuiling is een van de grootste milieuproblemen van deze tijd, en de oceaan is een van de grootste slachtoffers. Elk jaar stroomt miljoenen tonnen plastic afval onze zeeën in, waar het de natuur vernietigt en ecosystemen uit balans brengt. In deze vijfde blog van de ‘Samen Plasticvrij’ campagne, in samenwerking met de Plastic Soup Foundation, bespreken we wat de plasticsoep precies is, de oorzaken ervan en hoe we deze verwoestende vervuiling kunnen bestrijden.
Wat is de plasticsoep?
De plasticsoep verwijst naar enorme hoeveelheden plastic afval die zich in de oceanen ophopen. Het probleem werd voor het eerst ontdekt in 1997 door kapitein Charles Moore, die in de Stille Oceaan een gigantisch drijvend gebied vol plastic en ander afval tegenkwam. Sindsdien zijn er meerdere gebieden met hoge concentraties plasticsoep gevonden, met als bekendste de ‘Great Pacific Garbage Patch’. Deze plasticsoep is echter niet één grote vuilnisbelt die zichtbaar op het water drijft. Veel van het afval zinkt of breekt af in kleine deeltjes, waardoor het zich diep in de oceaan verspreidt en bijna onzichtbaar wordt.
Oorzaken van de plasticsoep
De belangrijkste oorzaak van de plasticsoep is menselijk handelen. Volgens de Plastic Soup Foundation bestaat ongeveer 50% van het plastic afval in de oceanen uit wegwerpplastic. Dit zijn producten zoals plastic tasjes, rietjes en verpakkingen die we vaak maar eenmalig gebruiken en daarna weggooien. "We zijn niet verslaafd aan plastic, maar aan gemak," stelt de Plastic Soup Foundation. Het gemak van plastic verpakkingen heeft geleid tot een cultuur van wegwerpproducten die massaal in het milieu terechtkomen.
Plastic dat niet goed wordt verwerkt, belandt vaak via rivieren in de oceaan. Dit probleem wordt verergerd doordat veel plastic afval vanuit westerse landen wordt geëxporteerd naar landen zoals Indonesië en Vietnam. "Het is ons afval dat in rivieren in Zuidoost-Azië terechtkomt en uiteindelijk de oceaan vervuilt," legt de Plastic Soup Foundation uit. In veel gevallen wordt dit plastic niet goed verwerkt en belandt het in de natuur.
Wegwerpplastic als belangrijkste oorzaak van de plasticsoep
Een groot deel van de plasticsoep bestaat uit wegwerpplastic. Dit zijn plastic producten die we dagelijks gebruiken, zoals flesjes, verpakkingen en rietjes, en die we vaak na enkele minuten weggooien. Door de enorme hoeveelheden wegwerpplastic die wereldwijd worden geproduceerd, kunnen onze afvalsystemen de stortvloed niet aan. Veel van dit plastic belandt in de oceaan, waar het jaren of zelfs eeuwen blijft bestaan. Door de invloed van zonlicht en golven breekt het plastic af in microplastics, kleine deeltjes die schadelijk zijn voor het mariene leven.
Gevolgen van de plasticsoep
De gevolgen van de plasticsoep zijn enorm. Plastic in de oceanen wordt vaak aangezien voor voedsel door dieren zoals vogels, vissen en schildpadden. Dit leidt tot verstikking, interne verwondingen en vaak de dood. Daarnaast brengen microplastics niet alleen schade toe aan dieren, maar ook aan mensen, doordat ze via de voedselketen in ons lichaam terechtkomen.
Het probleem van de plasticsoep strekt zich echter verder uit dan alleen zichtbare schade aan dieren. Plastic verstoort hele ecosystemen en heeft verwoestende effecten op de biodiversiteit. Door plasticvervuiling kunnen koraalriffen niet meer gedijen, wat weer invloed heeft op andere soorten die afhankelijk zijn van dit ecosysteem.
Hoe kan ik de plasticsoep verminderen?
Gelukkig zijn er veel manieren waarop we kunnen bijdragen aan het verminderen van de plasticsoep. De meest effectieve manier is door ons plasticgebruik te verminderen. Kies voor plasticvrije producten, zoals herbruikbare zakken, flessen en verpakkingen, om wegwerpplastic uit je dagelijkse leven te bannen. Daarnaast kun je kiezen voor duurzame alternatieven in je badkamer en keuken, zoals plasticvrije shampoos en herbruikbare voedselverpakkingen.
Bij Leef.nl hebben we een breed assortiment aan milieuvriendelijke alternatieven waarmee je jouw plasticverbruik kunt verminderen. Zo ondersteunen we de strijd tegen plasticvervuiling door samen te werken met de Plastic Soup Foundation en duurzame oplossingen te promoten. Wil je meer weten over onze inzet voor een plasticvrije toekomst? Bezoek dan onze campagnepagina en ontdek hoe wij, samen met de Plastic Soup Foundation, werken aan een schonere wereld.
Samen op weg naar een plasticvrije oceaan
Plasticvervuiling is een van de grootste bedreigingen voor onze oceanen, maar we kunnen samen het verschil maken. Kies vandaag nog voor plasticvrije producten en help mee om de plasticsoep te verminderen. Schrijf je in voor onze nieuwsbrief en ontvang praktische tips en inspiratie om jouw plasticverbruik te verlagen en bij te dragen aan een schonere oceaan. Met kleine stappen, zoals het vervangen van wegwerpplastic door duurzame alternatieven, kunnen we een groot verschil maken. Samen werken we aan een plasticvrije toekomst voor onszelf, de natuur en de dieren in de oceaan!
