Astma en roken

Roken is voor niemand goed, maar astma en roken is wel een hele ongezonde combinatie. Sigarettenrook prikkelt de longen met hoesten en benauwdheid tot gevolg. Daarnaast werken luchtweg beschermende medicijnen minder goed bij rokers. Toch rookt ongeveer een kwart van de Nederlandse astmapatiënten. Dit percentage is even hoog als onder mensen die geen astma hebben. Ondanks de extra klachten die mensen met astma van het roken kunnen hebben, blijkt dit geen aanleiding te zijn om vaker te stoppen met roken.

Een benauwdheidsaanval bij astma kan door vele verschillende prikkels worden uitgelokt. Tabaksrook is daar een van, maar ook rook uit een open haard, vuurkorf, barbecue en bakpan kan de luchtwegen prikkelen. De irriterende werking van rook zorgt er daarnaast voor dat de luchtwegen gevoeliger worden voor andere prikkels, zoals inspanning en allergische prikkels. Niet alleen het zelf roken van tabak, maar ook meeroken met anderen kunnen de luchtwegen beschadigen. Op de lange termijn kunnen astma-aanvallen door roken veranderen in chronische klachten. Er is dan COPD ontstaan. Bij COPD zijn de luchtwegen blijvend beschadigd en vernauwd.

Luchtweg beschermende medicijnen, ook wel ontstekingsremmers of inhalatiecorticosteroïden genoemd, zijn de hoeksteen van de behandeling van astma. Deze medicijnen onderdrukken de ontstekingsverschijnselen in de longen. Hierdoor neemt de hyperreactiviteit, de overdreven reactie van de longen op prikkels, af. Astma klachten verminderen hierdoor.

Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat deze ontstekingsremmende medicijnen minder goed werken bij rokers. Vermoedelijk heeft roken een negatieve invloed op de hechting van deze medicijnen op de plekken waar deze in je lichaam moeten werken. Momenteel wordt onderzocht welk mechanisme hiervoor verantwoordelijk is. Door te stoppen met roken zorg je ervoor dat, naast de andere positieve effecten, ook medicijnen beter gaan werken.

Waarom roken slecht is wanneer je astma hebt:

• Roken vermindert de longwerking, waardoor de symptomen van astma erger kunnen worden.
• Roken verhoogt de kans op luchtweginfecties, waardoor astma-aanvallen verergeren.
• Roken veroorzaakt een verhoogde productie van slijm in de luchtwegen, waardoor astma-aanvallen verergeren.
• Roken vermindert de effectiviteit van medicijnen tegen astma, waardoor de symptomen van astma erger worden.
• Roken verhoogt de kans op chronische longziekte, waardoor de symptomen van astma ernstiger worden.
• Roken verhoogt het risico op longkanker, wat weer leidt tot ernstige astma-aanvallen.