Fijnstof, milieuvervuiling die uw gezondheid schaadt

Waarom is fijnstof schadelijk?

De kleine zwevende deeltjes komen bij inademing in uw longen terecht. In de longen treedt schade op, waarschijnlijk doordat de kleine deeltjes ontstekingsreacties veroorzaken en de opname van zuurstof bemoeilijken. Deze ontstekingsreacties zijn schadelijk voor het hart, onder andere omdat er radicalen vrijkomen. Mogelijk zorgt fijnstof er ook voor dat het bloed dikker wordt, waardoor de kans op een hartinfarct toeneemt. Een toename van fijnstof zorgt ook voor een toename van de kans op longkanker. Bij mensen met luchtwegaandoeningen en hart- en vaatziekten verergert chronische blootstelling aan fijnstof de symptomen van hun ziekte. Daarnaast belemmert het de ontwikkeling van de longen bij kinderen.

Heeft iedereen last van fijnstof?

Sommige mensen zijn gevoeliger voor fijnstof dan anderen, maar het is niet op voorhand aan te geven welke mensen gezondheidsschade zullen krijgen. Wel is duidelijk dat bij een hogere concentratie aan fijnstof waaraan u blootgesteld wordt en bij een grotere gevoeligheid het gezondheidsrisico groter is. Kwetsbare groepen zijn met name ouderen en personen met hart-, vaat- of longaandoeningen.

Voor de concentratie fijnstof die in de lucht mag zitten heeft de Europese Unie normen opgesteld. De hoeveelheid fijnstof mag niet boven de Europese norm van veertig microgram per kubieke meter lucht uitkomen. Dit gaat om de fijnstof veroorzaakt door menselijk handelen, stofdeeltjes veroorzaakt door de natuur worden niet meegenomen in de berekening. Studies wijzen echter uit dat er geen veilige ondergrens is voor blootstelling aan fijnstof: hoe klein de blootstelling ook is, er is een meetbaar schadelijk effect op de gezondheid.