Alweer een boom geplant! 
Een luchtweginfectie is een infectie van de luchtwegen, die de delen van het ademhalingssysteem omvat van de neus tot de longen. Luchtweginfecties kunnen worden onderverdeeld in twee hoofdtypen: bovenste luchtweginfecties (zoals verkoudheid, sinusitis en keelontsteking) en onderste luchtweginfecties (zoals bronchitis en longontsteking). Deze infecties worden vaak veroorzaakt door virussen, maar kunnen ook het gevolg zijn van bacteriële of schimmelinfecties.
Symptomen van een luchtweginfectie
De symptomen van een luchtweginfectie kunnen variëren afhankelijk van de locatie en de ernst van de infectie. Enkele veelvoorkomende symptomen zijn:
- Verstopte of loopneus
- Keelpijn
- Hoesten (droog of productief)
- Koorts
- Kortademigheid
- Piepende ademhaling
- Spierpijn en vermoeidheid
- Hoofdpijn
- Pijn op de borst (vooral bij hoesten)
Bij bovenste luchtweginfecties, zoals een verkoudheid of sinusitis, zijn symptomen zoals een verstopte neus, keelpijn en niezen prominent. Bij onderste luchtweginfecties, zoals bronchitis of longontsteking, zijn symptomen zoals ernstige hoest, piepende ademhaling en kortademigheid meer voorkomend.
Oorzaken van een luchtweginfectie
Luchtweginfecties worden meestal veroorzaakt door micro-organismen die de luchtwegen binnendringen en een ontsteking veroorzaken. De meest voorkomende oorzaken zijn:
- Virussen: Zoals rhinovirussen (verantwoordelijk voor verkoudheid), influenza (griepvirus) en respiratoir syncytieel virus (RSV).
- Bacteriën: Zoals Streptococcus pneumoniae (verantwoordelijk voor longontsteking) en Haemophilus influenzae.
- Schimmels: Hoewel zeldzamer, kunnen schimmels luchtweginfecties veroorzaken, vooral bij mensen met een verzwakt immuunsysteem.
Andere factoren die het risico op luchtweginfecties kunnen verhogen, zijn roken, blootstelling aan vervuilde lucht, een verzwakt immuunsysteem, en chronische aandoeningen zoals astma en COPD.
Wat te doen aan een luchtweginfectie?
De behandeling van een luchtweginfectie hangt af van de oorzaak en de ernst van de symptomen. Enkele algemene maatregelen die je kunt nemen om verlichting te vinden en het herstel te bevorderen zijn:
- Rust en hydratatie: Voldoende rust en het drinken van veel vloeistoffen, zoals water en warme thee, helpen je lichaam bij het bestrijden van de infectie en houden de luchtwegen gehydrateerd.
- Stoominhalatie: Inhaleren van stoom kan helpen bij het verlichten van een verstopte neus en het losmaken van slijm.
- Pijnstillers en koortswerende middelen: Vrij verkrijgbare medicijnen zoals paracetamol of ibuprofen kunnen helpen bij het verlichten van koorts en pijn.
- Neusspray of zoutoplossing: Deze kunnen helpen bij het verlichten van een verstopte neus.
- Hoestdrank: Afhankelijk van het type hoest (droog of productief) kan een hoestdrank verlichting bieden.
- Antibiotica: Als de luchtweginfectie bacterieel van aard is, kan een arts antibiotica voorschrijven. Het is belangrijk om de kuur volledig af te maken, zelfs als de symptomen verbeteren.
Bekijk onze hoestdranken eenvoudig hieronder:
Wanneer naar de huisarts?
Hoewel luchtweginfecties vaak vanzelf overgaan, zijn er situaties waarin je naar de huisarts moet gaan:
- Aanhoudende symptomen: Als de symptomen langer dan een week aanhouden of verergeren.
- Ernstige kortademigheid: Moeite met ademhalen of piepende ademhaling.
- Hoge koorts: Bij koorts boven de 39°C, vooral als deze gepaard gaat met koude rillingen en zweten.
- Pijn op de borst: Aanhoudende of verergerende pijn op de borst, vooral bij het ademhalen of hoesten.
- Chronische aandoeningen: Als je een chronische aandoening hebt zoals astma, COPD, of een verzwakt immuunsysteem, en je merkt een verergering van je symptomen.
